W ostatnich latach zauważalny jest gwałtowny wzrost zapotrzebowania przemysłu na sprężone powietrze. Zakłady przemysłowe stopniowo wdrażają stosowanie tego medium do kolejnych procesów produkcyjnych. Bez znaczenia jest również branża, w której działa firma, gdyż w każdej sprężone gazy znajdują zastosowanie. Wszystko to jest absolutnie niezaprzeczalnym faktem. Jednak dlaczego właściwie tak jest? Co sprawia, że w przemyśle tak często stosuje się sprężone powietrze? Wyjaśniamy.
Czym jest sprężone powietrze?
Sprężone powietrze to innymi słowy gaz pod ciśnieniem większym niż ciśnienie atmosferyczne. Jego skład jest dokładnie taki sam, jak skład powietrza atmosferycznego, którym oddychamy, czyli 78% azotu, 20–21% tlenu i około 1–2% innych gazów, a także pary wodnej. Skład powietrza nie zmienia się po jego skompresowaniu, a jedynie zajmuje ono mniejszą objętość, a jego cząsteczki są bardziej skoncentrowane.
Sprężone powietrze wykorzystywane jest jako czynnik roboczy do przekazywania energii. Dlaczego jest tak popularnym nośnikiem energii w przemyśle? Ponieważ jest bezpieczniejsze i łatwiejsze w obsłudze niż pozostałe rozwiązania, takie jak para czy akumulatory. Para wodna jako nośnik energii może stanowić zagrożenie z uwagi na wysoką temperaturę. Natomiast akumulatory wyczerpują się i okresowo muszą być wymieniane, przez co tracą na swojej atrakcyjności względem sprężonego powietrza. Gaz pod ciśnieniem jest bezpieczny w użyciu, łatwy do przechowywania i ma wiele wszechstronnych zastosowań.
Do czego stosuje się sprężone powietrze?
Sprężone powietrze ma wiele różnorodnych zastosowań — wykorzystuje się je w 95% przedsiębiorstw w procesach produkcyjnych. Jest to całkowicie niezależne od wielkości firmy, poczynając od małych warsztatów, aż do ogromnych zakładów produkcyjnych i przemysłowych. Stanowi to o sile i atrakcyjności tego rozwiązania.
Najważniejszymi zaletami sprężonego powietrza jako czynnika roboczego jest czystość, bezpieczeństwo stosowania, łatwość transportu i przechowywania. Najczęstsze i najpopularniejsze zastosowania sprężonego powietrza to przenoszenie i podnoszenie elementów, oczyszczanie przez podmuch, transport i chłodzenie materiałów, napęd urządzeń pneumatycznych, napęd siłowników pneumatycznych, napowietrzanie zbiorników wodnych (aeracja). Tym samym sprężone powietrze doskonale sprawdza się niemal we wszystkich gałęziach przemysłu. Wykorzystywane jest głównie w przemyśle maszynowym, lotniczym, petrochemicznym, elektronicznym, morskim, metalurgicznym, spożywczym, elektronicznym, meblarski, przetwórstwa tworzyw sztucznych, samochodowym.
Przyczyny stosowania sprężonego powietrza w przemyśle
Odpowiedzi na pytanie dlaczego w przemyśle stosuje się sprężone powietrze należy szukać przede wszystkim w jego zaletach. Jak już wspomnieliśmy sprężone powietrze jest doskonałym nośnikiem energii, a przy tym jest bezpieczne, czyste, łatwe w obsłudze oraz łatwe do magazynowania i transportowania, nawet na duże odległości. Ponadto wykorzystywanie sprężonego powietrza jako medium energetycznego jest korzystne z punktu widzenia dostępności. Ogromną zaletą jest także to, że instalacja sprężonego powietrza może być używana w każdych warunkach, również przy intensywnie zmieniających się temperaturach.
Sprężone powietrze może być wykorzystywane zarówno jako źródło energii, jak i jako powietrze czynne. Jako źródło energii sprężone powietrze często służy do zasilania maszyn pneumatycznych, takich jak wiertarki, młoty, klucze i szlifierki. Powietrze czynne to powietrze, które wchodzi w bezpośredni kontakt z produktem. W związku z tym musi ono być czyste, suche i wolne od zanieczyszczeń. Gwarancję czystego powietrza dają kompresory bezolejowe wyposażone w odpowiednio zastosowany układ uzdatniania sprężonego powietrza, które tworzą system zapewniający odpowiednią klasę czystości medium.
